我寫自閉症：先天 vs 後天

同事的男朋友贏了健美比賽冠軍，衝擊了我的神經，決定找他當我的私人健身教練。我在公司附近的健身室買了會籍，方便上班前進行帶氧運動，下班後跟健身教練進行肌肉鍛鍊。高峰期我一星期到健身室10次，早上7次，晚上3次，配合均衡飲食，3個月後我成功減磅，增強了上身及四肢肌肉；可惜我最不滿的肚腩仍然是一大個，用放大鏡也見不到6嚿腹肌。

自閉症兒童接受密集治療後的成效，跟健身的成果一樣，因人而異。每個自閉症學生的認知能力高低不一，他們有不同的專長與弱項 - 其實，主流學校學生的學習能力何嘗不是有高有低？記得讀中小學時，一班42人，大家在同一環境上課，接受同一羣老師的教導，用同一套的課本，但考試測驗每每有同學拿滿分，有同學卻不合格。學習能力稍遜的學生，往往需要很多額外的補課及練習，才有機會追上其他同學的成績。

70年代，美國加州大學洛杉磯分校的Ivar Lovaas博士進行了一個為期數年的早期自閉症計劃，有38名由獨立心理學家診斷為自閉症的兒童參與，他們的平均年齡為3歲，分為兩組，一組19人被安排接受平均一星期40小時的密集應用行為分析治療Applied Behavior Analysis (ABA)，治療包括：遊玩、語言、社交、自理及行為管理；治療於大學、家中、學校及社區進行；提供治療的人員包括大學本科生和硏究生，他們由計劃的負責人定期監督；兒童的其中一位家長必須全職參與並接受訓練，以確保兒童於治療以外得到一致的教導及行為管理。另一組19人則被安排接受一星期最多10小時的ABA，其他時間由社區提供不同種類的支援，包括小班特殊教育。

計劃的結果於1987年公佈，接受平均一星期40小時密集ABA的19名學生，經過最少2年的訓練後，當中9位獲得「最佳結果」：他們的智商達到正常、能成功融入主流學校、再接受評估的結論是他們與一般人無異；另外8位學生獲得「一般結果」：他們的智商比治療前提高，但仍然屬於輕度智障、需要於特殊學校學習；「最差結果」只有2位同學獲得：他們治療後的進步不多，需要於專為自閉症學生開設的學校學習。相比之下，另外一組每星期最多接受10小時ABA的19名學生，當中沒有人達到「最佳結果」，9人獲得「一般結果」，其餘10人得到「最差結果」。之後有很多類似的研究，也得出相近的結果。這些計劃證明：大部分自閉症兒童很有學習能力的。

30多年前的ABA，雖然有效，可是採用較多懲罰，而且依賴食物作獎勵；見過短片中Lovaas用糖果鼓勵學生互相擁抱，感覺只是強化表面行為，沒有顧及他們的感情，而且做法嚴苛，不夠人性化。現在，ABA比從前有很大改善，可是，我仍然見到很多古板，機械化的ABA；亦遇過結構鬆散，即興隨意的ABA。

高質素的ABA，結構要嚴謹，有清晰計劃和目標，執行時卻要根據學生當刻的情況靈活運用。ABA是一門科學，簡單定義：是應用(Applied)行為學(Behavior)的學習理論，幫助不同程度和年齡的學生改善行為，過程須不斷分析(Analysis)成效，調整介入方法。根據這個定義，ABA絕對不限於三數個教學策略，ABA包括多樣化的教學方法，形式，和教學目標。

根據硏究報告和個人經驗，ABA的成效取決於學生的認知能力，年齡，家長配合，治療師有否接受持續培訓和監督，治療的密集程度，一致性，和課程是否夠全面。雖然學生的先天認知能力對治療效果有決定性的影響，但其他的種種後天因素同樣重要。若家長能配合，學生越早接受密集的高質素 ABA，他們的進步越大。

Reference: 
http://www.beca-aba.com/articles-and-forms/lovaas-1987.pdf