我寫自閉症：升降機

以前居住灣仔的舊樓，深夜回家時最怕乘搭升降機：從升降機關門前的一刻起，困在密封的空間，聽到平時不留意到的雜音，感覺到不規律的震動，到最後開門的整個過程，都會擔心任何一刻，前後左右以至天花地下會出現不尋常的景象。我現在居住和工作的大厦設計比較新頴，而且有智能手機幫我分心，已經忘記了乘搭升降機那種恐懼不安的感覺。

我工作的機構位於鰂魚涌一棟商業大厦的7樓，上班時間，大堂可能會有幾十人排隊輪候升降機。等候時大部分人的眼光除了自己的手機外，便是觀察着來到我們機構接受治療的學生們。因為小童年滿6歲須入讀小學，所以早上來到我們機構的自閉症學生全都是6歲以下的小朋友。他們有些在大堂會持續發出不能辨認的噪音，有些會自言自語，有些會尖叫大喊，有些甚至會到處亂竄，拍打玻璃窗，或不小心碰到別人；在升降機內，他們可能會大聲讀出樓層的數目，或強行按下不同的按鈕。這些行為，都會令他們的家長或照顧者感到尷尬，不安，甚至忿怒。

自閉症兒童的滋擾行為，不同學派有不同的假設解釋。例如職業治療師假設他們有感覺統合失調，建議他們接受感覺統合訓練；有些中醫師將自閉症的表現歸納為肝心脾腎四臓出現病理變化所致，治療時注重調節四臓的陰陽失衡狀態。

作為一個行為分析師，我們根據行為學的理論，認為行為是從學習得來，亦可以透過學習減少或消除。所謂學習，不單是指學校內的正規上課模式，或補習式的單對單和小組課程，還包括行為由環境的改變逐步塑造出來的過程。例如嬰兒透過爬行，得到喜歡的玩具或能夠親近心愛的父母，逐步建立到步行，經歷到可以更快獲得想要的東西、更快到達想去到的地方。步行這個行為，就是因為步行所帶來的正面後果而學習得來。試想想，假設一個小孩因為先天缺陷，每次步行都會跌倒受傷，總是不能透過步行達到目的，他便會嘗試用其他行為，例如叫別人抱他到達想去的地方、叫別人拿他想得到的東西，用嬰兒車或輪椅，代替步行。

我們認為要處理自閉症小朋友的問題行為，首先要了解行為是否由一些不能自控的情況引起：例如極端的環境好像天氣過熱或太凍，導致身體機能出現變化而引發的生理反應和條件反射行為。對於這些不能控制的行為問題，我們會建議給予小朋友安慰，並設法滿足他們的生理需要。可是，若果行為問題是出於自主並用作為達到不同予設的目的，我們便要有系統地改變環境，令他們體驗到不當行為是不能有效達到他們想要的結果；更重要的方法是要教育他們一些普遍接受的社交技巧，取代為達到各種功能的問題行為。由於自閉症小朋友有先天的社交溝通學習缺失，教育往往需要密集及個人化，加上家長、照顧者及其他有關的教育人士配合，方為有效。

現在社會大眾對自閉症的關注和認識比以前大大提高，大部分和我在同一楝商業大厦上班的人，每日體驗到自閉症小朋友在大堂和升降機內的問題行為，應該習慣及明白自閉症小朋友及其照顧者的難處。有時學生出現行為問題時，見到上班的人發出一個友善的微笑，對家長來說，可能已經是一個很好的支持。