我寫自閉症：好奇心

因工作認識太太，她也是一位學會認証的行為分析師，與我在同一機構服務十年多。今年她接受了莫斯科大學的邀請，正準備為一個自閉症研討會講課。她告訴我，去年在西伯利亞演講時，台下觀眾的反應比較冷淡，初時她以為自己的演講不能帶動觀眾的興趣，後來細心觀察他們在其他時間的互動，才發覺他們溝通時都是板著臉。難道是極凍的天氣，令當地人不以面部表情來溝通？

面部表情是其中一種最常用的社交訊息，我們往往會觀察別人的「眉頭眼額」，作出相應的社交行為，可是，很多自閉症人士對這些社交訊息的察覺力比較弱：

1. 可能由於他們特別留意一般人不重視的環境細節，加上缺乏社交推動力，令他們忽略很多社交訊息，例如：別人開門進入自己的房間，他們有時也未必能察覺到；

2. 縱使他們留意到別人的社交行為，也未必懂得分辨它們，例如：別人是否正在望着自己？對方是和誰人在談話？同學正在微笑還是啜泣？

3. 有些自閉症人士即使能察覺及分辨這些社交訊息，卻不了解訊息背後的意思，例如：和別人交談時，即使對方不作回應，左顧右盼，把玩手機，甚至打呵欠，他們也因不明白對方對談話內容沒有興趣，而繼續高談闊論自己喜愛的話題。

為了令自閉症學生更加留心社交訊息，有些治療師會利用不同的提示，例如重複呼喚學生的名字、提高說話聲線、觸摸學生面部、在學生面前搖晃玩具、大力拍手、刻意靠近學生、或叫學生「看著我！」；三四十年前，很多治療師更會把糖果放在自己的兩眼之間，吸引自閉症學生的注意，當學生望向糖果時，治療師便把糖果送到學生的口中，作為獎勵。這些方法，當然有效提高自閉症學生望向別人的意識，可是，這些做法不單不自然，而且運用時看似訓練動物般，不夠人性化；最大的問題是，令學生依賴人工化的提示，削弱學生自發留意周圍環境及社交訊息的意識。試想想，在一個主流學校的班房裡，一個老師要面對30-40個學生，並且要跟時間競賽，完成既定的課程內容，這樣的情況，老師根本沒有可能呼叫每位學生的名字，或走到每個學生面前說話，令他們專心上課。

要幫助學生主動留意四周環境，根本的方法是要提高他們對不同事物的好奇心，簡單的方法例如：把學生喜歡的玩具放進袋子，治療師伸手進袋裡把玩；或是背對著學生坐，玩他喜歡的音樂玩具；或是給他們砌火車路軌，卻把火車藏到別的地方，讓他們到處找尋。

要幫助學生主動留意其他人，察覺不同的社交訊息和行為，最重要的是，令他們在乎人際關係，在乎別人的感受。要達到此目的，一般的方法是鼓勵學生與朋輩一同經歷有趣開心的遊戲活動，或設計不同埸合，令學生享受與其他人交往的好處，例如與朋友一起，會獲得更多玩具，或有更長時間遊玩。我認為，這些方法必須聰明地應用，才有機會見效。而當中一個關鍵，是要細心挑選玩具：一些活動，兩個人同時參與比個別參與更有趣，例如搖搖板、羽毛球、肥皂泡、槍戰、象棋、猜拳及捉迷藏等。相反，一些玩意，任憑你有多創意，有多用心，多人同時參與只會令學生經歷到與人為伴的壞處，令學生感受到一個人更自在更有樂趣：例如穿珠、砌模型、看電視、和玩電腦遊戲等。所以，每當我有機會為小朋友提供治療服務時，我必會幫助家長明白到，雖然平板電腦及智能手機能強而有力地推動學生學習，可是，這些電玩亦會強化學生獨處，推動反社交的行為。

另外一個鼓勵社交察覺力的關鍵是，每當學生主動留意我們時，我們必須給予正面的社交反應，例如注視、微笑、甚至言語上的鼓勵。我們的反應，一般是越誇張便會越有趣味，不過，誇張不等同大聲，適當地運用明顯的面部表情，加上身體語言與及高低抑揚的聲線，都有機會令學生對別人更有興趣，大大增加他們主動察覺社交訊息的意慾。