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| 中環 (2012) |
今日（4月2日）是世界自閉症日，自閉症患者因受病情影響，難如常人般學習。但專家指，只要及早於年幼時開始進行密集式治療，能有效協助患者改善病情，而最新的改良行為療法，更有助病童把握學習黃金期。
本港確診個案趨增
根據美國有關的調查統計，約一百一十個初生嬰兒中，就有一人屬自閉症患者。本港2005年的數據亦顯示，每一萬名初生嬰兒中，約有十六名患上自閉症。行為治療顧問馮耀文（上圖）指，隨着近年港人對自閉症的認識日深，兒童確診的真實數字，每年都有增加的趨勢，而及早確診是控制病情的首要關鍵。大多數病童的病徵會於三歲前出現，部分患者更可早達十八個月時，即可被確診；病情影響主要集中三大範疇，包括人際關係障礙、語言表達障礙及行為障礙。自閉症雖然成因仍然未明，但估計與遺傳因子有密切關係，適當的藥物治療，可減輕患者情緒不穩定、精神不集中及過分活躍等問題，但如欲進一步改善病徵，則需要配合多種不同的行為及認知治療。
療程有助融入社會
研究發現，行為治療、認知教學、感覺統合訓練、語言溝通訓練等方法，均可減輕自閉症帶來的影響。眾多治療方法中，以「應用行為分析治療」（ABA）最為有效及被廣泛應用。ABA已有數十年歷史，期間衍生多種不同的治療方式，例如嚴格規範每日的治療流程，或以隨心無規劃式的治療等，但這些療程都有不足之處，故近年發展出另一種「改良型ABA治療」方法。
馮耀文解釋，自閉症病童的個別學習表現差異極大，難以單純用標準化的治療方式治理所有病人，故應透過針對患者個別病情，設定不同階段的目標，並藉訂定個人化的治療方式和監察進度，以達到最佳的治療效果。治療過程毋須集中強行背誦，而是讓孩子在生活環境中自然學習。「最終的理想目標是希望可讓病童提升溝通、社交及自理能力，消除明顯的自閉症病徵，繼而可融入社會，能如普通人般學習。」馮耀文補充。
及早察覺徵狀
如家長察覺子女有以下明顯徵狀，應即時帶其求診，接受進一步評估。
1. 溝通障礙：由於患者的語言溝通發展多有明顯性的遲緩問題，能掌握的詞彙不但較同齡孩童少，音調及說話速度亦會有異，甚至經常重複、模仿他人的說話，嚴重者更難以理解別人的話語。
2. 重複及局限式行為：患者會堅持某些行事方式或次序，對改變習慣會產生恐懼，經常作出重複的動作，例如搖擺身體等。另外，也有可能極度專注於狹隘、難以與人分享的興趣，例如背誦巴士路綫及熟讀地圖等。
3. 社交發展障礙：因患者對外界事物缺乏興趣，故會逃避他人的目光接觸，更害怕與陌生人相處、交談，以及不欲參與群體活動。由於興趣狹隘、缺乏團體合群意識，而且想像力亦較弱，故往往難以交友。
密集式治理療效明顯
愈早進行適當的密集式行為治療，患者病情的改善程度愈明顯，臨牀上馮耀文接觸過最小的患者只有十八個月大，早前也有研究指，病童在接受為期約三年，每周平均二十一點七小時的「改良型ABA治療」後，約七成病童的病情有明顯改善。可惜部分家長誤以為，病情會隨年齡增長而自行改善，因而錯過讓子女於早期接受治療的黃金時機，嚴重阻礙了病童的學習進度及社交發展。
「部分家長可能只讓子女接受每周一至兩小時治療，其實遠不足夠，有些父母甚至不讓孩子接受專業治療，而以責打、強逼性的重複練習等不當方式，希望藉此改善病徵。但這只會適得其反，嚴重妨礙孩子學習、與人溝通及相處的能力。」馮耀文稱。
文：Chris
圖：郭正珊、新華社
資料來源 : 星島日報
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